No próximo ano, os entusiastas da astronomia e da observação celeste serão presenteados com uma série de eventos celestes espetaculares, tornando 2024 um ano memorável para os amantes do céu estrelado. Entre as principais atrações estão dois eclipses lunares penumbrais, um eclipse solar total, chuvas de meteoros magníficas, a passagem de dois cometas e belas conjunções planetárias.
O evento celestial de destaque em 2024 será um eclipse solar total, programado para ocorrer em 8 de abril. Este fenômeno impressionante escurecerá os céus para observadores na América do Norte, enquanto a Lua cobre completamente o disco solar. Infelizmente, essa experiência não será visível no Brasil, já que o caminho da sombra lunar abrangerá apenas o México, Estados Unidos e Canadá.
No entanto, os espectadores brasileiros não ficarão totalmente privados, pois terão a oportunidade de testemunhar dois eclipses lunares penumbrais, o primeiro em 25 de março e o segundo em 17 de setembro. Esses fenômenos ocorrem quando a Lua está na região de penumbra da sombra da Terra, resultando em um sutil, mas perceptível, decréscimo em seu brilho.
Outro destaque astronômico de 2024 são as passagens de cometas. O cometa 12P/Pons-Brooks, três vezes o tamanho do Monte Everest, promete ser uma visão espetacular. Composto principalmente de gelo, poeira e gás, sua rápida aproximação do Sol o tornará visível a olho nu, especialmente em abril. O cometa A3 Tsuchinshan-ATLAS, avistado pela primeira vez em fevereiro, promete ser um espetáculo impressionante no final do ano, podendo ser visível a olho nu ou através de binóculos.
As chuvas de meteoros também terão seu destaque em 2024. No início do ano, a chuva de meteoros Quadrântidas, com pico em 3 e 4 de janeiro, produzirá cerca de 40 meteoros por hora. As Líridas, provenientes do cometa C/1861 G1 Thatcher, terão seu pico entre 22 e 23 de abril, produzindo até 20 meteoros por hora. As Perseidas, em agosto, e as Gemínidas, em dezembro, prometem ser espetáculos de grande porte, com até 60 e 120 meteoros por hora, respectivamente.
As conjunções planetárias, momentos em que dois ou mais planetas aparecem próximos no céu, também marcarão o calendário astronômico de 2024. Destaca-se a rara conjunção Júpiter-Urano em 20 de abril, que ocorre a cada 14 anos. Outras conjunções incluem Vênus-Marte, Vênus-Saturno, Vênus-Netuno, Marte-Saturno, Marte-Netuno, Mercúrio-Urano, Júpiter-Mercúrio, Marte-Urano, Mercúrio-Vênus e Marte-Júpiter.
