Para encerrar o calendário astronômico de 2023, dezembro surge repleto de eventos celestiais que prometem iluminar as noites e encantar observadores. Entre esses fenômenos, destacam-se duas chuvas de meteoros que prometem um espetáculo magnífico nos céus.
No início do mês, Mercúrio atinge a maior elongação oriental em relação ao Sol, indicando que a distância angular entre o planeta e nossa estrela é máxima. Este é o momento ideal para observar Mercúrio no céu noturno, alcançando seu ponto mais alto logo após o pôr do sol.
Em 11 de dezembro, um evento raro ocorrerá quando o asteroide 319 Leona cruzar Betelgeuse, a décima estrela mais brilhante do céu noturno. Este asteroide, com aproximadamente 60 quilômetros de diâmetro, bloqueará cerca de 94% da luz de Betelgeuse, proporcionando um espetáculo único que, infelizmente, será difícil de observar do Brasil.
No dia 12 de dezembro, a Lua entra em sua fase de Lua Nova, desaparecendo do céu à medida que se alinha com o Sol. Este é o momento ideal para observar outros astros, já que a luz lunar não ofusca o restante dos objetos celestiais.
A partir do dia 13 e até o dia 14 de dezembro, ocorrerá a famosa chuva de meteoros Geminídeas, considerada a rainha das chuvas de meteoros. Originadas do asteroide 3200 Faetonte, as Geminídeas podem apresentar até 120 meteoros por hora durante seu pico, proporcionando um espetáculo deslumbrante, especialmente durante a Lua Nova.
Logo após, nos dias 21 e 22 de dezembro, os Ursídeos, uma chuva de meteoros mais singela originada do cometa Tuttle, oferecerá uma visão igualmente bela, produzindo entre 5 e 10 meteoros por hora. A visualização ideal ocorrerá pouco depois da meia-noite, em locais escuros.
Em 22 de dezembro, o Solstício de Verão marcará o dia com a maior duração de luz em todo o ano no hemisfério Sul da Terra. O sol estará diretamente sobre o Trópico de Capricórnio, proporcionando mais horas de luz do que de escuridão.
Para fechar o mês, em 27 de dezembro, a Lua Cheia surgirá, iluminando completamente o céu. Entre as celebrações de Natal e Ano Novo, este será um espetáculo celestial que não deve passar despercebido. Oportunidade ideal para capturar fotografias deslumbrantes da Lua em sua fase completa. Este dezembro se apresenta, assim, como um verdadeiro presente para os amantes da astronomia, proporcionando uma despedida espetacular para o ano astronômico.
