A colheita da maçã em Caxias do Sul iniciou com uma expectativa sombria, refletindo as adversidades enfrentadas pelos produtores devido ao clima hostil de 2023. O município, que abriga o maior número de produtores de maçã no Rio Grande do Sul, enfrenta uma projeção de quebra na safra em torno de 30%, de acordo com dados da Secretaria Municipal de Agricultura.
O clima desfavorável, caracterizado pela baixa quantidade de horas de frio no inverno passado, foi apontado como o principal culpado pela redução na produção. A maçã, sendo uma fruta que demanda um período de temperaturas baixas para seu desenvolvimento, sofreu com a escassez desse clima essencial. Além disso, a chuva excessiva durante a brotação dificultou a polinização das plantas, agravando ainda mais a situação. A geada tardia e o granizo também contribuíram para a diminuição da quantidade de frutas colhidas nesta safra.
Os relatos dos produtores refletem a preocupação com os resultados deste ano. Valdir Scariot, cuja propriedade em Fazenda Souza produz em média 500 toneladas de maçã por ano, projeta uma queda de 60% na produção em 2024. O clima instável durante o verão também tem afetado a qualidade da fruta, com dias de sol escassos e períodos prolongados de chuva.
A menor oferta de maçãs no mercado deve resultar em um aumento nos preços. Embora esse aumento possa compensar em parte as perdas dos agricultores, o impacto econômico negativo da quebra na safra é evidente. O secretário de Agricultura de Caxias do Sul, Rudimar Menegotto, aponta que o ano será desafiador para os agricultores, refletindo as dificuldades enfrentadas no setor agrícola devido aos fatores climáticos adversos.
A situação também afeta o cronograma de colheita, que será dividido em várias etapas devido ao alto volume de chuvas, que levou as macieiras a terem mais de uma florada. A Associação Gaúcha dos Produtores de Maçã (Agapomi) estima que até 20% da colheita será realizada em fases distintas, devido à necessidade de amadurecimento das diferentes floradas.
Apesar dos desafios, a expectativa é que a safra, ainda que menor, cumpra a meta nacional de produção de maçã, preenchendo a expectativa de 1 milhão de toneladas. Para isso, até 12 mil empregos temporários foram abertos para os trabalhos, destacando a importância econômica e social da cultura da maçã na região.
