A busca por planetas habitáveis, capazes de substituir a Terra, é um anseio que transcende o tempo. A NASA, em sua incansável pesquisa, utiliza a própria Terra como modelo para definir critérios rigorosos de habitabilidade, estabelecendo um padrão para a busca por mundos potencialmente habitáveis.
Recentemente, a agência espacial norte-americana anunciou uma descoberta intrigante: dois exoplanetas, GJ 1002 B e C, localizados a 16 anos-luz de distância da Terra, mas que se destacam como possíveis candidatos à habitabilidade. Esses planetas, comparáveis em massa à Terra, orbitam uma estrela anã vermelha em uma zona habitável, onde as condições climáticas são propícias para a existência de água líquida em suas superfícies.
Zona habitável
A noção de “zona habitável” é crucial nesse contexto. Trata-se de uma região orbital ao redor de uma estrela onde a presença de água líquida é viável. Conhecida como “cachinhos dourados”, essa área oferece condições climáticas ideais, evitando extremos térmicos. A distância dessa zona habitável varia de acordo com o tamanho e brilho da estrela anfitriã.
A NASA emprega critérios específicos para determinar a habitabilidade de exoplanetas. Além da presença de água líquida, são considerados fatores como a localização na zona habitável, a existência de atmosfera para filtrar raios X e UV, e a composição rochosa do planeta. Gigantes gasosos, como Júpiter, são excluídos devido às suas condições atmosféricas desfavoráveis.
Vale ressaltar que a vida extraterrestre, segundo a NASA, demanda não apenas água, mas também energia solar e nutrientes. Estrelas do tipo G, semelhantes ao nosso Sol, são consideradas as mais propícias para abrigar planetas habitáveis devido à estabilidade proporcionada ao longo do tempo.
A busca por planetas habitáveis, portanto, persiste, alimentada pela esperança de encontrar lugares que possam sustentar a vida humana. Nomes como GJ 1002 B e C agora se juntam a uma lista exclusiva de corpos celestes que possuem características propícias para abrigar vida, promovendo o avanço da exploração interplanetária.