O lançamento da missão privada AX-3 da SpaceX, destinada à Estação Espacial Internacional (ISS), enfrentou um adiamento significativo, passando de 9 para 17 de janeiro, conforme anunciado pela NASA em 21 de dezembro. O motivo do atraso foi atribuído a condições climáticas desfavoráveis recentes e ajustes no manifesto de lançamento da SpaceX, conforme comunicado pela agência espacial.
A decolagem está programada para ocorrer no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, utilizando um foguete SpaceX Falcon 9. A cápsula Dragon transportará quatro tripulantes em direção à ISS, e a transmissão ao vivo estará disponível no Space.com durante o evento.
A missão AX-3, organizada pela Axiom Space com sede em Houston, representa a terceira incursão privada de astronautas à ISS. Anteriormente, as missões AX-1 e AX-2 foram lançadas em abril de 2022 e maio deste ano, respectivamente. O comandante da AX-3 será o ex-astronauta da NASA Michael López-Alegría, agora associado à Axiom, cumprindo a exigência da NASA de ter um ex-astronauta liderando missões privadas tripuladas à ISS.
A equipe da AX-3 inclui o coronel da Força Aérea Italiana Walter Villadei, que já realizou um voo suborbital com a Virgin Galactic, o astronauta da Agência Espacial Europeia Marcus Wandt e Alper Gezeravcı, que será o primeiro cidadão turco a alcançar a fronteira final do espaço.
O atraso do lançamento AX-3 foi afetado pelas adversidades climáticas que impactaram vários lançamentos recentes da SpaceX na Costa Espacial da Flórida. Isso provocou uma reorganização no manifesto da empresa, incluindo atrasos em outras missões, como o lançamento dos satélites Starlink e do avião espacial X-37B da Força Espacial dos EUA.
Apesar dos desafios apresentados pelo clima e ajustes na programação, a expectativa é que o lançamento da AX-3 em janeiro seja mais um marco na crescente era das missões espaciais privadas, impulsionando a exploração e ocupação contínua da ISS.
