Meteoros produzem cores brilhantes no céu devido à combinação de fatores relacionados à composição química do meteoro e à interação com a atmosfera terrestre. Quando um meteoroide, fragmento de um cometa ou asteroide, entra na atmosfera, ele se aquece intensamente por causa do atrito com o ar. Esse aquecimento faz com que o meteoroide brilhe, criando o fenômeno luminoso conhecido como meteoro ou estrela cadente. As cores que vemos no céu durante a passagem de um meteoro são determinadas pela composição dos elementos químicos presentes no meteoro e pelos gases que ele encontra na atmosfera.
As cores brilhantes dos meteoros
Cada elemento químico emite luz em uma cor específica quando é aquecido. Por exemplo, meteoros que contêm sódio produzem uma cor laranja-amarelada. Já os meteoros que possuem ferro brilham em amarelo. Os meteoros ricos em magnésio geralmente produzem um brilho azul-verde, enquanto aqueles que contêm cálcio brilham em violeta. A presença de elementos como o níquel pode resultar em um brilho verde, enquanto o oxigênio e o nitrogênio da atmosfera terrestre podem contribuir para tons avermelhados durante a passagem do meteoro.
Além dos elementos do próprio meteoro, os gases na atmosfera também desempenham um papel crucial nas cores observadas. Quando o meteoro aquece a ponto de ionizar os gases ao seu redor, esses gases emitem luz em cores características. Por exemplo, o nitrogênio e o oxigênio, que são abundantes na atmosfera, podem emitir luz vermelha quando aquecidos, contribuindo para as variações de cor observadas.
Portanto, a variedade de cores observadas durante a passagem de meteoros no céu é um resultado direto da combinação dos elementos químicos presentes no meteoro e da interação desses elementos com os gases da atmosfera terrestre. Esses fenômenos não apenas oferecem um espetáculo visual impressionante, mas também fornecem informações valiosas sobre a composição dos corpos celestes e os processos físicos envolvidos na entrada de meteoroides na atmosfera da Terra.