O alinhamento planetário é um fenômeno astronômico que ocorre quando dois ou mais planetas, vistos da perspectiva da Terra, parecem estar próximos uns dos outros no céu noturno. Embora as estrelas pareçam fixas no céu, os planetas se movem em velocidades diferentes, orbitando o Sol em trajetórias únicas. Portanto, a visão dos planetas na Terra varia conforme eles se movem em suas órbitas.
Alinhamento planetário
Um alinhamento planetário, ou conjunção, acontece quando esses corpos celestes compartilham a mesma longitude celestial, ou coordenada eclíptica. Apesar disso, mesmo que os planetas pareçam alinhados, eles podem estar em diferentes distâncias da Terra, criando a ilusão de proximidade.
Há vários tipos de conjunções e alinhamentos. Por exemplo, uma conjunção inferior ocorre quando corpos celestes, como Mercúrio, Vênus ou a Lua, ficam entre o Sol e a Terra. Uma conjunção superior é quando a Terra está entre o Sol e outro planeta. Já a oposição acontece quando a Terra é o planeta entre o Sol e outro planeta.
Além das conjunções, existem diferentes tipos de alinhamentos, variando conforme o número de planetas envolvidos. Um minialinhamento inclui três planetas, um pequeno alinhamento envolve quatro, e um grande alinhamento envolve cinco ou seis planetas. Um imenso alinhamento, ou total, abrange todos os planetas do Sistema Solar.
No entanto, mesmo durante um grande alinhamento, os planetas podem estar dispersos pela cúpula do céu. Por isso, a percepção visual do alinhamento planetário é uma questão de perspectiva e pode não ser tão impressionante quanto a ideia de uma linha reta perfeita.
Diversos eventos de alinhamento planetário estão previstos para os próximos anos. Por exemplo, no dia 20 desse mês teve um grande alinhamento matinal envolvendo Vênus, Mercúrio, Marte, Saturno e Netuno. Outros alinhamentos estão previstos para 2025, 2040 e além, oferecendo oportunidades para os observadores de estrelas.
Portanto, o alinhamento planetário é um fenômeno fascinante que ocorre quando os planetas do Sistema Solar parecem se alinhar no céu, criando uma visão única para quem aprecia a astronomia e deseja observar a dança dos corpos celestes ao redor do Sol.