O cultivo do café, uma planta perene de clima tropical, é uma atividade de grande importância econômica no Brasil, principal produtor e exportador mundial da commodity. Com foco nas variedades Coffea arabica e Coffea canephora (robusta), o café é cultivado em diferentes regiões, destacando-se a Bahia como o quinto maior estado produtor, com expressiva participação na produção de robusta cv. Conilon.
O sucesso do plantio do café está intrinsecamente ligado às condições climáticas e de solo. O café arábica, preferindo altitudes entre 450 a 800 metros e temperaturas de 18º a 22º C, contrasta com o robusta, que se adapta melhor a temperaturas de 22º a 26º C em altitudes mais baixas. A precipitação anual entre 600 e 1500 mm, distribuída de maneira eficiente, é essencial para ambas as variedades.
A escolha da variedade é crucial, e as cultivares Mundo Novo, Catuaí Amarelo, Catuaí Vermelho, Acaiá e Icatu são recomendadas para o café arábica. Já a espécie robusta, notavelmente a Conilon, destaca-se pela resistência a deficiências hídricas prolongadas, sendo uma excelente opção para regiões de baixa altitude e temperaturas elevadas.
A etapa de formação de mudas é vital para o sucesso do plantio. O viveiro deve proporcionar condições ideais, com substrato bem equilibrado, tratamento contra pragas e doenças, além de cuidados específicos para mudas de estaca (clonal). O plantio, realizado no período chuvoso, exige atenção ao espaçamento, ao coveamento e ao uso de cobertura morta para manter a umidade do solo.
Os tratos culturais, como o controle de ervas daninhas e a adubação, desempenham papel crucial na produtividade. A adubação deve ser orientada por análises de solo, e as doses variam ao longo dos anos. O controle de pragas e doenças, como a broca do café e a ferrugem, é essencial para proteger o cafeeiro.
Além disso, estratégias como culturas intercalares e arborização são adotadas para otimizar o espaço e promover um ambiente propício ao desenvolvimento do café. A poda, realizada com cuidado e orientação técnica, visa corrigir o fechamento do cafezal e eliminar ramos pouco produtivos.
A colheita, iniciada quando a maioria dos frutos está madura, é uma etapa crítica para garantir a qualidade do café. O beneficiamento, com secagem adequada e umidade controlada, completa o ciclo produtivo.
