A Galáxia do Sombreiro, também conhecida como Messier 104 (M104), é uma notável galáxia espiral localizada a cerca de 28 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. Descoberta pelo astrônomo francês Pierre Méchain em 1781, ela foi posteriormente adicionada ao catálogo Messier pelo astrônomo Charles Messier.
A história da Galáxia do Sombreiro é marcada por sua peculiaridade visual. Com um núcleo brilhante e uma estrutura que se assemelha a um sombreiro, ela se destaca entre as galáxias espirais. Essa aparência única é resultado da combinação de uma grande quantidade de poeira interestelar e um aglomerado denso de estrelas em seu núcleo.
As características distintivas da Galáxia do Sombreiro incluem seus braços espirais bem definidos, que se estendem a partir do núcleo central. Esses braços contêm regiões de formação estelar, onde novas estrelas estão sendo geradas. Além disso, a poeira interestelar que envolve a galáxia contribui para seu aspecto sombreado, criando um contraste notável com as estrelas brilhantes.
A localização da Galáxia do Sombreiro na constelação de Virgem a torna parte do aglomerado de galáxias Virgo. Essa proximidade com outras galáxias faz dela um objeto frequente de estudo para astrônomos que buscam compreender melhor a dinâmica e a evolução das galáxias em aglomerados.
Observações detalhadas, incluindo imagens capturadas por telescópios espaciais como o Hubble, revelam ainda mais nuances fascinantes sobre a estrutura e a composição da Galáxia do Sombreiro. Essa galáxia continua a intrigar cientistas e entusiastas da astronomia, sendo uma protagonista notável na vastidão do universo.
