A transição de novembro para dezembro traz consigo um evento espacial excepcional, pois Marte fará a maior aproximação dos próximos dez anos ao nosso planeta. Mesmo sem um telescópio, o Planeta Vermelho será visto como um ponto bastante brilhante contra o cenário estrelado da constelação de Taurus, o Touro. Entretanto, com o auxílio de um telescópio doméstico, será possível identificar até mesmo algumas características da superfície marciana.
Comparado à Terra, com aproximadamente metade do seu tamanho, Marte não dispõe de observação fácil mesmo durante suas aproximações. Ao contrário de planetas maiores, como Júpiter, cujas manchas e faixas podemos ver com clareza apesar de sua distância considerável. Como Júpiter é quase 11 vezes maior que nosso planeta, seus detalhes são mais facilmente perceptíveis.
Marte em oposição: o que significa isso?
Em termos astronômicos, oposição é o evento onde o objeto astrofítico de interesse situa-se diametralmente oposto ao Sol. No caso em questão, a Terra posiciona-se exatamente entre Marte e o Sol, criando o ponto de maior proximidade entre os dois planetas devido a suas velocidades orbitais diferenciadas. Os astrônomos aguardam com ansiedade esses momentos para uma observação otimizada.
Entretanto, como as órbitas tanto de Marte como da Terra são elípticas, as oposições de Marte não apresentam sempre as mesmas distâncias. Em 2018, por exemplo, Marte chegou a apenas 57,58 milhões de km de distância da Terra, enquanto em 2020 foram registrados 62,06 milhões de km de distância.
Como presenciar este evento astronômico em 2023?
Neste ano, mesmo que a oposição não proporcione um recorde de proximidade, a proximidade resultante será ainda impressionante. Em 30 de novembro e 1 de dezembro, as estimativas apontam Marte a cerca de 81,43 milhões de km da Terra de centro a centro. A data de oposição ao sol é um pouco depois, em 8 de dezembro, ainda proporcionando observação com notável visibilidade.
Para apreciadores da astronomia com acesso a um telescópio de qualidade, sugere-se um com abertura de 127mm, o suficiente para observar algumas características da superfície marciana. A posição de Marte no céu noturno perto de estrelas como Aldebaran e Betelgeuse, com as Plêiades mais à esquerda, oferecerá um espetáculo de tirar o fôlego até mesmo a olho nu.
Observação sem instrumentos astronômicos
Para aqueles sem instrumentos astronômicos, fiquem tranquilos. Entre os dias 21 de novembro e 10 de dezembro, observe o céu. Com certeza notará um brilho avermelhado excepcional, que é nada mais que o Planeta Vermelho. Inclusive, no dia 8 de dezembro, a lua cheia passará muito próxima a Marte, criando um espetáculo celeste inigualável.
Marque essas datas no seu calendário, pois a próxima oportunidade como essa será apenas em 2031. Esteja pronto para apreciar a grandeza do Planeta Vermelho em sua máxima proximidade conosco durante os próximos 10 anos!
