A Via Láctea, nossa galáxia, é uma vasta estrutura em forma de disco que contém bilhões de estrelas, sistemas planetários, gases, poeira cósmica e matéria escura. Situada no universo, ela é o lar do Sistema Solar e de inúmeras outras estrelas e planetas. Sua forma espiral é caracterizada por braços que se estendem a partir de um núcleo central, onde se concentra a maior parte da massa da galáxia.
Uma galáxia, por sua vez, é uma enorme coleção de estrelas, gás, poeira cósmica, matéria escura e outros corpos celestes, unidos pela gravidade. Elas vêm em diferentes formas e tamanhos, desde as pequenas e irregulares até as grandes e espirais. As galáxias são os principais componentes do universo observável, e sua diversidade reflete a complexidade e a vastidão do cosmos.
Via Láctea
As recentes descobertas da espaçonave Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA) têm revelado novas informações sobre a história e a evolução da Via Láctea. Esses dados sugerem que colisões galácticas, que contribuíram para a formação e a aparência atual de nossa galáxia, ocorreram muito mais recentemente do que se acreditava anteriormente.
Essas colisões, detectadas como “rugas” na estrutura da Via Láctea, indicam que eventos de fusão galáctica, como a Fusão Radial de Virgem, podem ter ocorrido há cerca de 2,7 bilhões de anos. Essa descoberta desafia as teorias anteriores sobre a evolução galáctica e destaca a importância de uma compreensão em constante evolução do universo que nos cerca.