Aconteceu mesmo: Acabaram de descobrir um oceano no planeta Marte!
Marte, o quarto planeta a partir do Sol, sempre foi objeto de fascínio e investigação científica. Recentemente, surgiram evidências que sugerem a existência de água líquida sob sua superfície, um achado que pode redefinir nossa compreensão sobre o planeta e sua história.
Embora a superfície marciana mostre vestígios de antigos rios e lagos, o destino dessa água tem sido um enigma. Com o tempo, Marte se transformou em um deserto frio, e os cientistas têm buscado entender para onde essa água foi. Novos dados da missão InSight da NASA estão ajudando a desvendar esse mistério.
Para onde foi a água de Marte?
Há bilhões de anos, Marte tinha um clima mais quente e úmido, com água fluindo em sua superfície. No entanto, com a perda de seu campo magnético e a consequente rarefação da atmosfera, a água começou a desaparecer. Parte dela escapou para o espaço, enquanto outra parte ficou congelada nas calotas polares ou aprisionada em minerais.
Pesquisas recentes indicam que uma quantidade significativa de água pode ter se infiltrado na crosta marciana. Em profundidades maiores, onde as temperaturas são mais elevadas, essa água poderia permanecer líquida, formando grandes reservatórios subterrâneos.
Papel da missão InSight na descoberta
A missão InSight, lançada pela NASA em 2018, foi projetada para estudar o interior de Marte. Com um sismômetro sensível, a missão detectou uma camada entre 5 e 8 quilômetros abaixo da superfície, onde as ondas sísmicas desaceleram. Isso pode indicar a presença de rochas porosas saturadas com água líquida.
Esses reservatórios subterrâneos poderiam conter volumes de água comparáveis aos oceanos terrestres, de acordo com estimativas de água perdida de Marte. Isso inclui a água que escapou para o espaço e a que permanece presa em outras formas.
A descoberta de água líquida em Marte é crucial para a busca por vida no planeta. Na Terra, microrganismos prosperam em ambientes subterrâneos saturados de água, o que levanta a possibilidade de que formas de vida semelhantes possam existir em Marte.
Além disso, a água subterrânea pode ser um recurso valioso para futuras missões tripuladas. Ela poderia ser utilizada para consumo humano, produção de oxigênio ou como combustível. No entanto, acessar essa água em Marte apresenta desafios técnicos e logísticos significativos.