O meme “quando eu cheguei aqui era tudo mato” poderia caber na trajetória de Eliseu Alves, um dos fundadores e ex-presidente da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa). Afinal, a história do pesquisador está intrinsecamente ligada à evolução do agronegócio brasileiro.
Juntamente com o ex-ministro Alysson Paolinelli, que faleceu em junho de 2023, Alves desempenhou um papel fundamental na transformação do agro, especialmente no Cerrado brasileiro. Sua contribuição é tão significativa que é reconhecida até mesmo pelo Japão.
Em julho de 2023, o governo japonês concedeu a Alves a comenda da Ordem do Sol Nascente — uma das mais prestigiadas distinções internacionais do Japão, que celebra indivíduos que contribuem significativamente para a amizade e cooperação entre o Japão e outros países.
Ordem do Sol Nascente: Reconhecimento Internacional
A comenda outorgada ao pesquisador foi proposta pelo primeiro-ministro Fumio Kishida e aprovada pelo imperador Naruhito em novembro de 2023. Criada em 1875 pelo imperador Meiji, a Ordem do Sol Nascente é a segunda maior honra do Japão, superada apenas pela Ordem do Crisântemo.
O projeto de cooperação Brasil-Japão para o desenvolvimento agrícola do Cerrado teve início em 1973 com a fundação da Embrapa. Essa iniciativa surgiu do interesse japonês em assegurar um fornecimento estável de alimentos, especialmente soja e milho, além de garantir o suprimento de energia.
“A parceria nipo-brasileira envolveu interesse conjunto. De um lado, o Japão enfrentava embargo econômico na importação de soja dos americanos. De outro, o Brasil se mostrava propício à exploração agrícola de grãos”, afirma José Eustáquio Ribeiro Vieira Filho, economista e pesquisador do Ipea.
Como Eliseu Alves Mudou o Cerrado?
O Cerrado é um dos cinco grandes biomas do Brasil, cobrindo cerca de 25% do território nacional. Na década de 1970, quando Eliseu Alves e sua equipe chegaram à região, ela era frequentemente subestimada e considerada de pouca relevância.
No entanto, a visão e o trabalho incansável de Alves mudariam essa percepção para sempre. “Na Embrapa, apesar da complexidade administrativa, você nunca perdeu o rumo teórico. Trabalhou dia e noite para manter o projeto na trilha certa. O Brasil deve a você o vigor atual da nossa economia, com o agro como carro-chefe”, escreveu o sociólogo José Pastore em homenagem a Alves.
Qual foi a Repercussão do Trabalho de Alves?
Hoje, o Cerrado é um dos maiores celeiros agrícolas do mundo: responsável por 60% da produção agrícola do Brasil e 22% das exportações globais de soja. Estados como Mato Grosso do Sul e Mato Grosso são destaque na produção de soja e milho, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.
“Ele foi uma pessoa muito estratégica, não só por ser um técnico com grande conhecimento científico, mas também por pensar o agronegócio brasileiro a longo prazo. E focou muito em desenvolver o Cerrado”, afirmou Alexandre Nepomuceno, presidente da Embrapa Soja.
A transformação do bioma é amplamente atribuída ao trabalho visionário de Alves, que conseguiu integrar conhecimento científico com práticas agrícolas inovadoras, como o plantio direto na soja, uma técnica que evita o preparo intenso do solo e melhora a retenção de água.
A Relevância do Plantio Direto
No plantio direto, as sementes são colocadas diretamente no solo sem a necessidade de preparo prévio extensivo. A cobertura do solo é mantida, geralmente com restos de culturas anteriores ou com a aplicação de palha, o que ajuda a proteger o solo, reduzir a erosão e melhorar a retenção de água.
“Podemos dizer que o sucesso da agropecuária contribuiu para o crescimento econômico, bem como para a redução dos preços dos alimentos, que é o maior programa de redistribuição de renda que conhecemos no nosso país”, diz Eustáquio Vieira Filho, do Ipea.
Se para alguns é na verdade que existe o poder de libertar o indivíduo, para Alves, a ciência tem o potencial de ser um agente transformador. “Segundo palavras do próprio Dr. Eliseu, ‘a ciência liberta o homem da ignorância, da pobreza e da dor'”, finaliza Vieira Filho.
Impacto Econômico e Social
O impacto do trabalho de Eliseu Alves no Cerrado não se limita apenas aos avanços tecnológicos e agrícolas. A transformação da região trouxe também um crescimento econômico significativo para o Brasil, consolidando o país como um dos maiores produtores e exportadores de alimentos no mundo.
- O complexo soja liderou os embarques no primeiro semestre de 2024.
- A soja representou 40,7% do total exportado pelo Brasil.
- Setores como o de carnes e açúcar também se destacaram nas exportações.
A reinvenção do Cerrado por Eliseu Alves é um exemplo claro de como a união de esforços científicos e práticos pode transformar regiões e economias inteiras. Sua trajetória serve de inspiração para futuras gerações de pesquisadores e agricultores.