A baunilha, uma das especiarias mais caras do mundo, tem conquistado espaço no mercado brasileiro, impulsionando produtores locais a investirem no cultivo e até mesmo na exportação das favas. Obtida a partir de uma trepadeira da família das orquídeas, a baunilha é amplamente demandada na gastronomia, na indústria de perfumes e na farmacêutica, embora sua produção seja predominantemente concentrada na África, especialmente em Madagascar e nas Ilhas Maurício.
No Brasil, as variedades de orquídeas que produzem a baunilha são nativas da Mata Atlântica e Amazônia. O Cerrado, com seu clima favorável, tem se mostrado propício ao cultivo da Vanilla pompona, conhecida como baunilha baiana. Pequenos produtores, como Márcio Moraes de Itapirapuã (GO), têm obtido sucesso nesse empreendimento, dedicando-se ao cultivo e aprimorando técnicas ao longo dos anos.
O processo de produção da baunilha apresenta particularidades, desde o florescimento das orquídeas até a colheita das favas. O cuidado na polinização manual, realizada por trabalhadores experientes, e o período de maturação dos frutos, que pode levar de oito a dez meses, destacam-se como desafios na produção dessa especiaria única.
Além da singularidade do processo, o produtor Márcio Moraes inova ao “abrasileirar” a produção, utilizando chocadeiras para o armazenamento das favas em processo de maturação. Sua iniciativa, que já resultou em exportações para Suíça, Bélgica, França e Estados Unidos, destaca a aceitação surpreendente da baunilha brasileira entre chefs nacionais e internacionais.
A variação genética das espécies de baunilha, especialmente no Brasil, é destacada em estudo recente da Embrapa, que identifica o país como detentor da maior diversidade do gênero Vanilla. Contudo, apenas 1% dos produtos aromatizados com baunilha no mundo utilizam extrato natural, enquanto a maioria recorre a aromas sintéticos. Nesse contexto, a Natura destaca-se no mercado nacional ao desenvolver um perfume com extrato natural da Vanilla pompona, adquirido de produtores brasileiros.
Diante desse cenário, o Brasil desponta como um promissor player na produção de baunilha, explorando sua diversidade genética e as condições favoráveis oferecidas pelo Cerrado, consolidando-se como uma alternativa viável no mercado internacional dessa especiaria tão valorizada.
