Uma equipe internacional de astrônomos, utilizando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, detectou dois novos exoplanetas super-Terra. Os planetas, designados TOI-6002 b e TOI-5713 b, são duas vezes maiores que a Terra. Esta descoberta foi relatada em um artigo publicado no servidor de pré-impressão arXiv no dia 1º de agosto de 2024.
O TESS está realizando uma pesquisa de cerca de 200.000 das estrelas mais brilhantes próximas ao Sol com o objetivo de encontrar exoplanetas em trânsito. Até o momento, mais de 7.200 exoplanetas candidatos foram identificados, dos quais 543 foram confirmados. Os líderes dessa mais recente descoberta são Mourad Ghachoui e sua equipe da Universidade de Liège, na Bélgica.
Novos Exoplanetas Super-Terra Confirmados
Os astrônomos descobriram que os sinais de trânsito nas curvas de luz de duas anãs M são de natureza planetária. Os planetas recém-confirmados, TOI-6002 b e TOI-5713 b, foram validados através de uma combinação de observações do TESS, fotometria terrestre, imagens de alta resolução angular e observações espectroscópicas.
A equipe explicou que eles usaram as observações de cadência de 2 minutos do TESS de quatro setores para cada alvo. Eles analisaram as curvas de luz de trânsito observadas pelo TESS e outras instalações terrestres para caracterizar os planetas.
Quais as Características dos Exoplanetas TOI-6002 b e TOI-5713 b?
De acordo com o estudo, TOI-6002 b possui um raio de 1,65 raios terrestres e estima-se que seja quase quatro vezes mais massivo que a Terra. Este planeta orbita sua estrela hospedeira a cada 10,9 dias, a uma distância de cerca de 0,06 UA, com uma temperatura de equilíbrio de 321,1 K.
- Raio: 1,65 raios terrestres
- Massa: Quatro vezes a massa da Terra
- Período orbital: 10,9 dias
- Distância da estrela-mãe: 0,06 UA
- Temperatura de equilíbrio: 321,1 K
TOI-5713 b, por outro lado, é cerca de 77% maior que a Terra e tem uma massa estimada em cerca de 4,3 massas terrestres. Este exoplaneta tem um período orbital de aproximadamente 10,44 dias e está separado da estrela-mãe por 0,06 UA também. Sua temperatura de equilíbrio é estimada em 347,2 K.
- Raio: 77% maior que a Terra
- Massa: 4,3 massas terrestres
- Período orbital: 10,44 dias
- Distância da estrela-mãe: 0,06 UA
- Temperatura de equilíbrio: 347,2 K
Esses Exoplanetas Podem Ser Habitáveis?
Os dois exoplanetas, TOI-6002 b e TOI-5713 b, estão localizados fora, mas perto da borda interna da zona habitável de suas estrelas hospedeiras. Isso os torna alvos intrigantes para estudos futuros, pois eles podem ajudar a entender a evolução dos exoplanetas de mundos quentes, mas potencialmente habitáveis, para mundos semelhantes a Vênus.
Os pesquisadores sabem que a composição desses planetas ainda é incerta. Eles podem ser tanto mundos rochosos quanto ricos em água. Portanto, estudos adicionais são essenciais para definir melhor a natureza desses exoplanetas e sua potencial habitabilidade.
O Que Significa a Descoberta dos Exoplanetas Super-Terra?
A descoberta dos exoplanetas super-Terra, como TOI-6002 b e TOI-5713 b, ajuda a expandir nosso conhecimento sobre os diferentes tipos de planetas existentes em nossa galáxia. Essas descobertas fornecem novas pistas sobre a formação planetária e a diversidade de planetas além do nosso sistema solar.
Além disso, eles são importantes para os estudos sobre habitabilidade, particularmente na busca por mundos que podem abrigar algum tipo de vida. Cada novo planeta descoberto traz consigo a potencial resposta para uma das questões mais antigas da humanidade: estamos sozinhos no universo?