Júpiter, o maior planeta do sistema solar, possui um sistema impressionante de luas conhecidas como “satélites jovianos”. Atualmente, são conhecidas 79 luas orbitando Júpiter, das quais as quatro maiores são as mais notáveis e foram descobertas pelo astrônomo italiano Galileu Galilei em 1610.
Principais luas de Júpiter
As quatro luas principais de Júpiter são Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Elas são conhecidas como “luas galileanas” em homenagem ao seu descobridor. Cada uma dessas luas tem características únicas: Io é famosa por seus vulcões ativos, Europa possui uma crosta de gelo que cobre um oceano global subsuperficial, Ganimedes é a maior lua do sistema solar, e Calisto apresenta uma superfície craterizada.
Além das quatro luas galileanas, Júpiter tem dezenas de luas menores que variam em tamanho e características. Algumas dessas luas têm órbitas irregulares e estão agrupadas em famílias, como as luas de Amalteia e as luas próximas e interiores.
Observações telescópicas
A descoberta contínua de novas luas de Júpiter é resultado de observações telescópicas avançadas e missões espaciais. As luas jovianas são alvos importantes de estudo para entender a formação e evolução do sistema solar, bem como para investigar ambientes potencialmente habitáveis além da Terra.
Estudar as luas de Júpiter oferece insights não apenas sobre o próprio planeta gigante gasoso, mas também sobre os processos astrofísicos que moldam o universo ao nosso redor.